В августе 2010 года в рамках проекта, начатого в 2007 году и направленного на изучение популяционной группировки ирбиса, обитающей на территории Государственного природного биосферного заповедника «Саяно-Шушенский», впервые для региона при помощи автоматических фоторегистрирующих устройств были получены изображения манула. До этого ни одного документального подтверждения его обитания на территории Красноярского края не существовало.

В настоящее время в рамках многолетнего проекта «Дикие кошки Южной Сибири», который реализуется при поддержке Всероссийской общественной организации «Русское географическое общество» (РГО), Национального фонда «Страна заповедная», компаний En+ Group  и ОАО «Техснабэкспорт», автоматические фотокамеры на территории заповедника устанавливаются ещё и с целью изучения манула (Otocolobus manul Pallas, 1776), вида занесенного в Красные книги различного ранга.

Сейчас сотрудники заповедника не только регистрируют представителей вида, но и ведут наблюдения за конкретными особями в их постоянных местах обитания. Примером тому служат эти снимки, сделанные недавно в заповеднике с помощью фотоловушки в разное время суток. Их особая ценность состоит в том, что манул запечатлен в условиях естественного обитания вида.

Местом обитания Палласова кота (так ещё называют манула) в заповеднике и в его охранной зоне, на правом берегу водохранилища Саяно-Шушенской ГЭС, в основном являются каменистые склоны и курумы, предпочтительно южной экспозиции, спускающиеся к Енисею, с небольшим снежным покровом. Манулы обитают в тех же самых местах, где и снежный барс, а также другие редкие хищники, в том числе и каменная куница, вид, который тоже отмечен в заповеднике совсем недавно.

Манул – удивительный зверь, обладающий такими поведенческими чертами, которые помогают ему выжить в суровых условиях гор Западного Саяна, на периферии своего северного распространения. Очевидно, что ни биология, ни экология вида на территории Красноярского края не изучена. Специальные меры охраны из-за малочисленности и не изученности вида не разработаны.

При этом методов изучения манула совсем не много. Практически не приносит результатов зимнее тропление. Зверь настолько ловок и хитер, что оставляет минимум следов в своих постоянных местах обитания, а прямых визуальных наблюдений на территории заповедника никогда и не было. Наиболее ценный первичный исследовательский материал  ученые получают с автоматических фотокамер и предполагаемых наблюдений с помощью радио — и спутниковых ошейников.

Государственный природный биосферный заповедник «Саяно-Шушенский»